La Mancha es la famosa región inmortalizada por la obra de Cervantes Don Quijote de La Mancha. Está limitada al norte por Madrid y Castilla y León, al este por Aragón y la Comunidad Valenciana, al sur por Murcia y Andalucía y al oeste por Extremadura. Ciudad Real se convirtió en la capital de la provincia de La Mancha en el siglo XVII, un hecho que favoreció su desarrollo económico. Un buen ejemplo de la arquitectura mudéjar de La Mancha (s. XIV) es la Puerta de Toledo, una de las ocho puertas que se abren al centro amurallado de la ciudad.
En el condado de Campo de Calatrava se encuentra Almagro, muy conocida por su teatro al aire libre (un monumento nacional) y su Festival Internacional de Teatro Clásico. Este antiguo convento del siglo XVI nos acerca a la historia y al arte de La Mancha, así como a su cocina. Resulta un lugar encantador para hacer justicia a una cocina de origen rural y pastoril. Los quesos de La Mancha y las berenjenas de Almagro sirven de aperitivo a platos de caza como el conejo al ajillo, la liebre con arroz, la perdiz estofada, etc.